Kürbis

Foto „Kürbis-Haufen“ von Christian Collins via Wikimedia Commons

Der Kürbis ist eine der ältesten bekannten Kulturpflanzen und wird seit über 10.000 Jahren als Nutzpflanze angebaut. Ursprünglich stammt er aus Amerika, wo er bereits von indigenen Völkern zusammen mit Mais und Bohnen kultiviert wurde. In der nordamerikanischen Tradition spielen Kürbisgerichte bis heute eine wichtige Rolle, insbesondere beim Erntedankfest. Nach Europa gelangte der Kürbis im Zuge der Entdeckungsreisen von Christoph Kolumbus und hat sich seither weltweit etabliert. Botanisch gehört der Kürbis nicht zum Gemüse im engeren Sinn, sondern zu den Beerenfrüchten. Insgesamt gibt es mehrere Hundert Sorten, die sich in Form, Farbe, Größe und Geschmack stark unterscheiden.

Man unterscheidet grundsätzlich zwischen Sommer- und Winterkürbissen. Sommerkürbisse wie Zucchini oder Patissons werden früh geerntet, haben eine dünne Schale und sind nur begrenzt haltbar. Sie eignen sich für Salate, Pfannengerichte oder zum Braten. Winterkürbisse hingegen werden im Spätherbst geerntet, besitzen eine harte Schale und sind deutlich länger lagerfähig. Bekannte Sorten sind unter anderem Hokkaido, Butternut oder Muskatkürbis. Einige Exemplare können mehrere Monate, in optimalen Bedingungen sogar deutlich länger gelagert werden.

Kürbisse sind vielseitig in der Küche einsetzbar, etwa für Suppen, Aufläufe, Chutneys, Backwaren oder als Beilage. Auch weniger aromatische Sorten lassen sich gut weiterverarbeiten, beispielsweise zu Marmelade oder süß-sauren Einlagen. Wichtig bei der Lagerung ist ein trockener, kühler und unbeschädigter Zustand; angeschnittene Kürbisse sollten hingegen im Kühlschrank aufbewahrt und innerhalb weniger Tage verbraucht werden.

Inhaltsstofflich sind Kürbisse reich an Wasser, Ballaststoffen, Kalium, Calcium, Karotinoiden sowie den Vitaminen A, C und E und Folsäure. Auch die Kerne und das daraus gewonnene Öl werden traditionell geschätzt, insbesondere im Zusammenhang mit der Unterstützung von Blasen- und Prostatagesundheit.