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| Foto „Cheddar“ von Jon Sullivan via Wikimedia Commons |
Der Cheddar, auch historisch als Chester bekannt, ist ein ursprünglich aus dem Vereinigten Königreich stammender Käse aus Kuhmilch, der heute weltweit verbreitet ist. Er wird traditionell in der Region Somerset hergestellt und zählt zu den bekanntesten englischen Käsesorten. Mit einem Fettgehalt von etwa 48 Prozent in der Trockenmasse entwickelt er je nach Reifegrad eine unterschiedliche Konsistenz, die von Schnittkäse im jungen Stadium bis hin zu hartem Käse bei längerer Reifung reichen kann.
Die Reifezeit beträgt im Durchschnitt zwei bis drei Monate, kann jedoch bei besonders intensivem Cheddar auch mehrere Jahre dauern. Während dieser Zeit verliert der Käse zunehmend Feuchtigkeit, wird fester und entwickelt ein deutlich ausgeprägteres Aroma.
Geschmacklich zeigt sich Cheddar sehr wandelbar: Junger Cheddar ist mild bis leicht säuerlich und eher cremig, während gereifter Cheddar zunehmend kräftig, würzig und teilweise leicht pikant schmeckt. Diese Entwicklung macht ihn zu einem vielseitigen Käse, der sowohl pur als auch zum Kochen und Überbacken verwendet wird.