Garnelen sollten vor der Zubereitung gründlich vorbereitet werden. Zuerst werden sie unter kaltem Wasser abgespült, um Schmutz und Rückstände zu entfernen. Falls die Garnelen noch Kopf und Schale haben, werden diese entfernt. Dazu dreht man den Kopf vorsichtig ab und zieht anschließend die Schale vom Körper ab. Der Schwanz kann je nach Gericht dranbleiben oder ebenfalls entfernt werden.
Ein wichtiger Schritt ist das Entfernen des Darms. Dafür wird die Garnele am Rücken mit einem kleinen Messer leicht eingeschnitten. Der dunkle Darmfaden wird dann vorsichtig herausgezogen und entsorgt, da er den Geschmack beeinträchtigen kann.
Anschließend werden die Garnelen noch einmal kurz abgespült und mit Küchenpapier trocken getupft. Danach sind sie bereit für die weitere Zubereitung. Garnelen sollten immer gut gekühlt aufbewahrt und möglichst frisch verarbeitet werden, da sie leicht verderblich sind.