Kalmar wird vor der Zubereitung zunächst gründlich unter kaltem Wasser abgespült. Danach wird der Kopf mit den Tentakeln vom Körper getrennt. Aus dem Körper zieht man anschließend die Innereien sowie die durchsichtige, harte Chitinschiene (Grätenplatte) heraus und entsorgt diese.
Die Haut des Kalmars kann je nach Bedarf entfernt werden, indem man sie abzieht; sie lässt sich leichter lösen, wenn der Kalmar kurz überbrüht wurde. Anschließend werden die Tentakel vom Kopfteil getrennt, wobei der harte Schnabel in der Mitte der Tentakel herausgedrückt und entfernt wird.
Der Körper wird der Länge nach aufgeschnitten und innen sorgfältig gereinigt, um alle Rückstände zu entfernen. Danach wird alles nochmals kurz abgespült und trocken getupft. Der Kalmar ist nun vorbereitet und kann je nach Rezept gefüllt, gegrillt oder gebraten werden.