Muscheln werden vor dem Garen zunächst gründlich sortiert. Geöffnete oder beschädigte Exemplare werden aussortiert, da sie nicht mehr frisch sind. Die übrigen Muscheln werden unter kaltem Wasser abgespült und dabei eventuell vorhandener Schmutz oder Bart entfernt.
Zum Garen wird etwas Flüssigkeit erhitzt, zum Beispiel Weißwein, Brühe oder Wasser, oft zusammen mit Zwiebeln, Knoblauch oder Kräutern. Sobald die Flüssigkeit kocht, werden die Muscheln hineingegeben und der Topf sofort abgedeckt. Sie garen bei starker Hitze nur wenige Minuten, dabei öffnen sie sich durch den Dampf.
Während des Garens werden geschlossene Muscheln durch leichtes Schwenken gleichmäßig erhitzt. Nach kurzer Zeit sind die meisten Muscheln geöffnet. Geschlossene Exemplare nach dem Garen werden aussortiert, da sie nicht verzehrt werden sollten.
Zum Schluss werden die Muscheln direkt serviert oder weiterverarbeitet. Wichtig ist, sie nicht zu lange zu garen, da sie sonst zäh werden können.